11 février 2013
Services-juridiques.fr : histoire du droit de la famille
introduction
La famille est l’une des plus vieilles institutions. Une thèse du XVIIIème siècle rejetait l’existence d’une famille ancienne ; mais en réalité la famille est probablement aussi ancienne que l’humanité elle-même. Les historiens la datent d’entre deux millions d’années et moins quatre mille ans. Aristote évoquait la famille en tant qu'institution de droit naturel, dans la mesure où son existence est commandée par une nécessité. Elle permet la reproduction, l’éducation des enfants, et apparaît donc comme un cadre indispensable. On peut considérer la famille comme quasi permanente dans l’histoire des sociétés. Cela ne veut pas dire pour autant qu'elle est immuable. Elle a revêtu des formes extrêmement diverses en fonction des époques, des lieux, des milieux.
En dehors de la famille en tant qu'institution, il faut distinguer des formes de la famille qui ont beaucoup changé. Comme l’écrivait Claude Lévi-Strauss, il n’y aurait pas de société sans famille, mais il n’y aurait pas de famille sans société. Les deux notions sont étroitement liées.
On retrouve des éléments centraux comme le père et la mère. Il existe des familles larges, fondées sur les liens du sang, par la parenté et des familles nucléaires, étroites. Ces deux éléments existent mais certaines formes ont tendance à s’exprimer de manière différente selon les sociétés.
Dans certaines sociétés on ne reconnaît la parenté que du côté du père, dans d’autres que du côté de la mère. Dans d’autres enfin, comme la notre, le lien de parenté n’existe qu'à travers les père et mère.
La famille est donc une institution permanente et changeante ; les institutions familiales ne sont pas les mêmes au cours du temps (variété historique) et en différents endroits (variétés géographiques).
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